本ページはプロモーションが含まれています
取材：2015年3月
高知の朝は静かであった。
春休み。高校生である私の手には，四国旅で使い倒した「学生限定春休み四国フリーきっぷ」と，今日から新たなお供となる「青春18きっぷ」が握られていた。
本州へ，そして遥かなる東京へ。薄曇りの空の下，高知駅を午前6時に出発し，幾度もの乗り換えを経て夜の東京を目指す15時間・約800kmの壮大な鈍行旅が幕を開けた。四国と本州を結ぶ鉄路の記憶を，ここに書き残す。
朝6時00分：高知から四国を抜けて本州へ。特急「南風」とジーンズの街・児島
アンパンマン列車で瀬戸大橋を渡る
旅の始まりは高知駅午前6時発，岡山行きの特急「南風2号」である。「学生限定春休み四国フリーきっぷ」の効力を極限まで活かし，四国内は豪華に特急で駆け抜ける。車体には色鮮やかなアンパンマンのキャラクターたちが描かれており，早朝の静けさの中でどこか微笑ましい異彩を放っていた。
土讃線の急勾配をエンジン音轟かせて登り詰め，吉野川の渓谷を抜け，列車は香川県へと入る。やがて瀬戸大橋に差し掛かると，薄曇りの空の下に穏やかな瀬戸内海が広がった。
児島駅の衝撃と，115系食パン電車
四国を抜け，本州最初の駅である児島（こじま）駅で下車する。ここで四国フリーきっぷの区間は終了し，改札で「青春18きっぷ」に入交スタンプを押してもらう。
駅構内を見渡して驚いた。自動改札機が，なんと「デニム生地」でラッピングされているのである。ジーンズ発祥の地・児島ならではの粋な演出に，旅の旅情が一気に跳ね上がった。
児島からは宇野線の普通列車に乗り換える。やってきたのは，黄色一色（地域単色化）に塗られた昭和の残影を残す115系。モーター音を響かせながら，午前8時過ぎ、岡山駅へと滑り込んだ。
午前8時30分：瀬戸内を東へ。115系からアーバンネットワークの王者「新快速」へ
岡山駅に降り立ち，駅前に伸びる路面電車（岡山電気軌道）の愛らしい姿を横目にしながら，山陽本線の相生（あいおい）行き115系普通列車へと乗り継ぐ。
相生駅で姫路行き223系普通列車に乗り換え，午前10時前，白鷺城（姫路城）が佇む姫路駅へ到着。ここからはJR西日本が誇る俊足の看板列車，225系「新快速」（長浜行き）に乗車する。
時速130kmの快走。並走する列車を置き去りに
新快速の走りは圧巻の一言である。最高時速130kmで山陽・東海道本線を爆走していく。
左手に雄大な明石海峡大橋を望む区間では，並走する山陽電車をまるで止まっているかのようにあっさりと追い抜いていく。高校生特有の「どこまでも遠くへ行ける」という根拠のない万能感が，この圧倒的なスピード感と重なり合い，胸を熱くさせた。
京阪神の大都市圏を駆け抜け，列車は滋賀県の琵琶湖東岸を走り，12時半過ぎに乗り換えの拠点である米原（まいばら）駅へと到着した。
午後1時00分：JR東海区間へ。静岡を横断するロングシートの試練
313系で大垣・豊橋・浜松をリレー
米原からはJR東海のエリアへと足を踏み入れる。
大垣行き313系普通列車に乗り込み，天下分け目の関ヶ原を越えて大垣へ。大垣からは転換クロスシートを備えた313系「新快速」で名古屋を走り抜け，一気に豊橋へ。豊橋で浜松行き普通列車に乗り換え，15時半過ぎ，静岡県の玄関口・浜松駅へとたどり着いた。
ここからは乗り鉄の間で「静岡地獄」とも称される長大なロングシート区間が始まる。乗車したのは211系（熱海行き）である。
静岡駅のホーム立ち食いそばで一息
ロングシートの揺れに揺られ，17時前，夕暮れが迫る静岡駅に到着。ここで少しの休息を取る。
駅ホームの立ち食いそば屋に駆け込み，温かい「立ち食いそば」を注文。出汁の効いた温かいツユが，長時間の乗車で疲れの出始めた身体に染み渡っていく。この簡素ながらも至高の食事が，鈍行旅の最高のスパイスなのだ。
午後5時30分：ホームライナー沼津でワープ。そして夜の東京へ
373系の特急仕様車で快適な黄昏時
静岡駅からは、追加料金（乗車整理券310円）を払って「ホームライナー沼津」に乗車する。
使用されている車両は、特急「伊那路」「ふじかわ」などでも使われる373系だ。これまでのロングシートが嘘のような快適なリクライニングシートに身を沈め，暮れなずむ富士山の裾野を眺めながら，列車は快適に沼津へと突き進む。
沼津・熱海を乗り継ぎ、ついに首都圏へ
沼津駅で熱海行き普通列車に乗り換え，19時前にJR東日本との境界駅である熱海駅へ到着。
ここからは見慣れた緑とオレンジの帯を纏ったE231系東海道線普通列車へと最終リレーだ。
車内灯が眩しく灯る車内。窓の外は完全に漆黒の闇となり，通過していく駅の明かりだけが流れていく。
小田原、横浜、川崎……聞き覚えのある大都市の駅名が次々と案内され，乗客が増えていくにつれて，長い旅の終わりが近づいていることを実感する。
午後9時00分。
高知を出発してから15時間。列車は巨大なターミナル，東京駅のホームへと滑り込んだ。
四国の自然、瀬戸内の海、関西の俊足新快速、そして静岡の横断。乗り継いだ列車の数々と，駆け抜けた800kmの鉄路。手元に残った18000円分の旅のスタンプと，心地よい身体の疲労感は，私の青春の記憶にかけがえのない勲章として刻まれたのである。
長距離鉄道旅・18きっぷの旅を100%楽しむための予約リンク集
長距離の普通列車の旅や，途中の宿泊・観光に役立つおすすめサイトを集めました。次の鉄路の旅の準備にぜひご活用ください!
途中下車・前後泊のホテル予約
鉄道旅の必携本・お得なアイテム
【楽天ブックス】最新の時刻表をチェック
 | 大人のための 青春18きっぷ 観光列車の旅 リゾート・SL・トロッコ・ラッピング列車を楽しむ鉄旅37プラン！ [ 鎌倉 淳 ] 価格:1320円 |
臺灣桃園國際機場→成田国際空港 (TPE→NRT)
桃園國際機場からは行きと同様、LCCに搭乗して帰国です。
高校最後の卒業旅行、台湾編は無事終了となりました。大学生活ではどこへ旅しましょうか。
コメント