優等列車の旅 【寝台特急あけぼの】最後の定期運行ブルートレイン!秋田〜上野間B寝台乗車記と機関車EF81・EF64の記憶
乗車:2014年3月旅の序章:夜の闇を越えて首都圏へ,青き客車が紡ぐラストラン夜の静寂が包み込む秋田駅のホームに,青い塗装を纏った24系客車が静かに姿を現す。かつて日本全国の夜空の下を駆け巡り,多くの旅人の夢を乗せて走った「ブルートレイン」。その歴史の掉尾を飾る定期寝台特急こそが,青森と上野を結ぶ「あけぼの」である。頭上に掲げられたトレードマークのヘッドマーク,機関車が吐き出す独特の排気音とジョイント音,そして車内に流れる哀愁漂うハイケンスのセレナーデ。ただの移動手段ではなく,目的地へ向かう夜そのものが壮大な旅のクライマックスへと変わる瞬間が,ここには存在する。2014年3月のダイヤ改正をもって定期運行終了が決まり,引退の時が迫る中で筆者が決行した秋田〜上野間の「あけぼの」乗車旅。伝説の寝台特急の姿,24系B寝台での過ごし方,そして乗車手順からリアルな注意点までを,溢れる情熱とともに書き残しておきたい。この記事でわかること寝台特急あけぼの(24系客車)の基本情報・特急料金・運行スケジュールEF81形・EF64形機関車のリレーと奥羽本線・羽越本線・高崎線を辿るルートB寝台(開放型・ソロ)...[続く]