列車の旅 【奥久慈の清流を抜けて】本州を縦断する大自然のローカル線。JR水郡線「キハ130系」常陸大子での切り離しと全線走破の記録
本ページはプロモーションが含まれています取材：2014年3月旅立ちの朝。水戸駅の喧騒を離れ，非電化の桃源郷へ春の訪れを予感させる柔らかな朝の光が，近代的な高架ホームを白く照らしていた。2014年3月。冷たくもどこか瑞々しい風が吹き抜ける午前，私は茨城県の拠点駅，JR水戸駅のホームに立っていた。今日の私は，北関東から東北の懐へと続く，一本の長いローカル線に身を委ねようとしていた。その名はJR水郡（すいぐん）線。路線愛称「奥久慈清流ライン」の名で親しまれる，全長137.5キロメートルに及ぶ壮大な非電化単線である。水郡線は，大正時代から昭和初期にかけて，水戸と福島県の郡山を結ぶべく建設された歴史を持つ。かつては奥久慈の山々から産出される木材や鉱物の輸送，そして沿線住民の貴重な足として，日本の近代化と戦後復興を陰で支え続けた大動脈であった。ホームに滑り込んできたのは，赤や黄，青の鮮やかなカラーリングをまとった「キハ130系」気動車。ステンレスの車体が朝日を浴びてきらきらと輝いている。午前9時過ぎ，ディーゼルエンジンが「カラカラ……」と心地よいアイドリング音を響かせ，列車は水戸駅を静かに発車した...[続く]