駅巡り

越後湯沢で駅そばを食べ、午後も旅は続きます。越後湯沢駅→六日町駅 ここから乗るのは引き続き上越線、ではなくほくほく線です。今回使っている北海道&東日本パスはなんとJRだけではなく一部第三セクターにも乗車できます。とはいいつつ、途中の六日町まではJRの車両に乗ることになりました。この六日町から第三セクター、ほくほく線に乗り換えます。ほくほく線といえば北陸方面と越後湯沢を結ぶ特急はくたかで有名です。この特急が存在することにより、東京～北陸のメインルートとしてこの路線が機能しています。ただ、今後の北陸新幹線開業による影響がどうなるか…ほくほく線は本来、旧国鉄の路線として開業するはずでした。ただ国鉄末期の財政難によって建設が中断、そのまま分割民営化を迎えました。そして赤字ロカール線として誕生する運命となることが予想されました。しかし幸運にも長大トンネルが高速運転に対応できることが判明、高架線も新幹線と同等の設備で整備することで特急の高速運転に対応、結果として現在のはくたかの運転経路となりました。六日町駅→まつだい駅今回はフリーきっぷの都合ではくたかには乗車できませんが、せっかくなので途中下車の...[続く]

ほくほく線に乗り直江津に到着しました。ここで次は柏崎方面の列車に乗り換え…はせずに、寄り道をします。直江津駅→脇野田駅これまでの駅とは違い、脇野田駅はあまり耳にしたことのない方も多いと思います。ここ脇野田駅は近い将来脇野田駅ではなくなります。この一文だけでは理解が難しいと思われますが、端的に事実をお伝えすると、北陸新幹線が開業すると名前が上越妙高駅と変更される予定です。上越妙高駅=脇野田駅こちらが現在建設中の新幹線駅です。手前の盛土の土地が将来ロータリーになるのでしょうか。一方、現役の信越線の駅舎はかなり古いようです。新幹線が開通すると駅自体が新幹線の駅に寄せられ、部分的に廃線となってしまうようです。それだけでなく、脇野田駅のある信越線（長野～直江津）は北陸新幹線の開業後、平行在来線としてJRから経営分離される予定となります。そのため全国区のフリーきっぷをしての旅行はしづらくなりますが、地域密着型の鉄道として地元利用者に愛される運営がなされることを願います。私個人的には味のあって好みな駅舎です。脇野田駅→新潟駅 快速くびき野脇野田からは一気に新潟へ！乗る列車は快速くびき野です。この列車...[続く]