乗車：2015年3月
清流のせせらぎに身をゆだねる：JR予土線とキハ32形のローカル線旅
宇和島駅の改札を抜け，ホームの先端へ向かうと，そこにはたった一両で佇む小型のディーゼルカーが待っていた。昭和末期の国鉄時代に製造され，今も大切に運用され続けている「キハ32形気動車」である。
愛媛県の宇和島と高知県の窪川（くぼかわ）を結ぶJR予土線（よどせん）は，別名「しまんとグリーンライン」とも呼ばれる日本有数のローカル線だ。途中の江川崎（えかわさき）駅から家地川（いえぢがわ）駅付近にかけては，「日本最後の清流」と称される四万十川（しまんとがわ）の流れる風景にピッタリと寄り添うように走る。車窓一面に広がるエメラルドグリーンの水面と四国の深緑——。日常の喧騒を遠く忘れさせ，揺られること約2時間半の贅沢な時間がここにある。
この記事でわかること
- 予土線の運賃・所要時間・お得なフリーきっぷ情報
- ローカル線の乗り方（整理券・ワンマン運行）とチケット購入方法
- キハ32形の車内設備（トイレの有無・座席）と四万十川が見えるおすすめの座席
- 長時間乗車で気をつけるべき注意点（トイレ・売店・揺れ対策）
JR予土線（宇和島〜窪川）の基本情報
予土線は全線を通じて便数が少なく，1日に数本しか運行されない典型的な超ローカル線であるため，あらかじめ時刻表を確認したプランニングが必須となる。
運賃・料金表（2015年3月時点）
| 区間 | 大人片道運賃 | 席種 | 備考 |
| 宇和島 〜 窪川 | 1,850円 | 普通車全席自由 | 各駅停車（普通列車） |
| 若井 〜 窪川（土佐くろしお鉄道区間） | 210円（※別途要） | 普通車全席自由 | JRフリーきっぷ等で通過時の注意点あり |
※予土線の終点・川奥信号場から窪川駅までの区間は「土佐くろしお鉄道」の路線を経由するため，一部のJR企画切符では別途210円の精算が必要となる。
予土線の主な運行スケジュール・所要時間
- 宇和島駅 発
- 務田駅 / 近永駅（愛媛県内ののどかな田園地帯）
- 江川崎駅（高知県入り。四万十川観光の拠点）
- 土佐大正駅 / 家地川駅（四万十川の絶景区間）
- 若井駅
- 窪川駅 着（所要時間：約2時間10分〜2時間40分）
安く乗る方法・割引チケット
「青春18きっぷ」や「四国フリーきっぷ」などの企画乗車券を使えば，予土線の普通列車を格安で利用できる。観光列車「海洋堂ホビートレイン」や「鉄道ホビートレイン」（0系新幹線風のキハ32）などのユニークなラッピング列車も普通列車として運行されているため，追加料金なしで乗車できるのが魅力だ。
チケットの予約・購入方法
予土線の定期普通列車（キハ32形など）は全車自由席であるため，指定席券のような事前の予約は不要である。
乗り方と精算の手順（ワンマン列車の利用方法）
- 駅での購入：宇和島駅や窪川駅などの有人駅から乗車する場合は，窓口や自動券売機であらかじめ切符を購入する。
- 整理券の取り方：無人駅から乗車する場合は，乗車時にドア付近の整理券発行機から「整理券」を取る。
- 降車時の精算：運賃は後払い方式だ。運転士の後ろにある運賃箱に，整理券と運賃（または切符）を投入して降車する。小銭はあらかじめ車内の両替機で用意しておくとスムーズだ。
キハ32形の車内設備と快適な過ごし方
キハ32形は国鉄末期に四国地区のローカル線向けに軽量化して作られたバスの部品などを多用した車両であり，素朴な雰囲気が漂う。
おすすめの座席と車窓（四万十川の絶景ルート）
- おすすめの座席：進行方向「右側の座席」（宇和島発・窪川行きの場合）。江川崎駅を過ぎたあたりから，車窓右手に雄大な四万十川の清流と沈下橋（ちんかばし）が次々と姿を現す。
- 座席タイプ：基本的にはロングシート（通勤型の壁に沿ったベンチシート）が中心である。景色を眺める際は体を少しひねる形になるが，窓が大きく開けているため視界は良好だ。
持ち込むべきおすすめアイテム＆設備
- モバイルバッテリー：古い車両のためコンセントやWi-Fi設備は一切ない。写真や動画の撮影でバッテリー消費が激しいため必須である。
- テイクアウトの飲食・飲み物：車内販売や自動販売機はない。乗車前に宇和島駅周辺で「じゃこ天」や飲み物，お弁当を購入して持ち込むのが旅の醍醐味である。
乗ってみてわかった注意点・デメリット
トイレ設備がない（重要注意点）
キハ32形車両には車内トイレが設置されていない。宇和島から窪川まで約2時間半の長旅となるため，乗車前に必ず駅のトイレを済ませておくことが鉄則だ。途中，列車行き違い（行違い待ち）で江川崎駅などに数分間停車する時間を利用して駅のトイレを借りることもできるが，事前に運転士へ一言伝えておくと安心である。
軽快気動車特有の揺れとエンジン音
小型軽量な車体とバス用エンジンを搭載しているため，線路の状態によってはピッチング（上下揺れ）や縦揺れが比較的大きく伝わってくる。乗り物酔いに不安がある方は，乗車30分前に酔い止め薬を服用しておくことを強く推奨する。
到着後のアクセス・併せて使いたいサービス
終点の窪川駅は，高知県西部・土佐くろしお鉄道とJR土讃線（どさんせん）が交差する交通の要衝である。
窪川駅到着後の二次交通と周辺観光
- 特急あしずり・南風への乗り換え：窪川からは特急列車に乗り換えて高知駅方面へ向かうか，あるいは土佐くろしお鉄道で中村・宿毛（すくも）方面へ足伸ばすことができる。
- 四万十川観光（レンタカー）：窪川駅や中村駅からレンタカーを利用すれば，四万十川の名物である「佐田沈下橋」や「岩間沈下橋」を間近で巡ったり，カヌー体験などのアクティビティへスムーズに移動できる。
まとめ＆あわせて読みたい記事
JR予土線とキハ32形で行く旅は，利便性やスピードとは対極にある「日本の原風景」に出会える極上のローカル線体験である。川のせせらぎに耳を澄ませ，ガタゴトと揺られる一両列車で，日常を忘れる鉄道旅へ出かけてみてはいかがだろうか。
四国周遊旅の全体ルートはこちら！
予土線の旅をはじめ，松山・宇和島・高知へと抜ける四国縦断ルートや，青春18きっぷ・四国フリーきっぷを活用したお得な旅費の公開記事は，ぜひ以下をチェックされたい。
コメント