ローカル線の旅

訪問：2013年7月160km/hの残影と大地の芸術：越後湯沢から直江津を穿つ「ほくほく線」の情景越後山脈の猛々しい嶺を背に，上越新幹線が滑り込む越後湯沢駅。その一角から、越後妻有（えちごつまり）の深緑とトンネルの闇へと勇敢に飛び出していく短編成の列車が存在する。北越急行ほくほく線――かつて681系や683系「特急はくたか」が狭軌最高峰である160km/hという驚異的な俊足を誇り，首都圏と北陸を結ぶ大動脈として君臨した高規格路線である。HK100形単行（1両）または2両編成の普通列車が主役となった現代においても，一直線に伸びる高架橋や長大トンネル群，そしてトンネルを抜けた瞬間に広がる一面の棚田風景は格別の情景を醸し出す。草間彌生をはじめとする現代アートが点在する十日町・まつだいエリアから，直江津の日本海沿岸へと抜けるこのルートは，単なる移動を超えた「新潟の風土と歴史を体感する最高の鉄路」である。本記事では，ほくほく線の乗りこなし方，車内環境，途中下車スポット，そしてお得な手配方法を徹底解説する。この記事でわかることほくほく線（越後湯沢〜直江津）の運賃・主要駅・運行スケジュールHK100...[続く]