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取材：2014年1月
鉄路は淀川を越え，神仏習合の面影を残す男山の頂へ
冬の朝の光は，一切の曖昧さを許さないほどに澄み切っている。
2014年1月。雲一つない快晴の空の下，私は京阪電車に揺られていた。淀川沿いを疾走する車窓からは，冬枯れの葦原とその向こうに広がる生駒山系がくっきりと見渡せる。通学定期券ではなく，少し奮発して買ったスルッとKANSAIフリーきっぷをポケットに忍ばせた高校生の私は，歴史の教科書で幾度となく目にした高名な霊峰を目指していた。目的地は，京都と大阪の境にそびえる男山（おとこやま），そしてその山頂に鎮座する石清水八幡宮（いわしみずはちまんぐう）である。
私は八幡市（やわたし）駅に降り立った。改札を出ると，冬の乾いた風が吹き抜ける。しかし，頭上に広がる圧倒的なコバルトブルーの空が，これから始まる旅への期待感をいや増大させてくれた。
駅に隣接する「男山ケーブル（男山索道）」の八幡市駅へと進む。大正15年（1926年）に開業したこのケーブルカーは，男山の急斜面を一気に登る全長約400メートルの路線である。発車を待つ車両は，どこか優雅で，それでいて力強い佇まいを見せていた。
山麓駅から山頂駅までの高低差は約100メートル。ガタゴトと小気味よい音を立てて発車したケーブルカーは，鬱蒼と茂る竹林の中を，まるで緑のトンネルを割るようにして進んでいく。車窓から差し込む陽光が，車内の木製の床に美しい縞模様を描き出していた。交走式と呼ばれるシステムにより，中間地点で下り車両と一瞬だけすれ違う。その鉄と鉄がきしむ原始的な響きに，高校生の私はえもいわれぬ旅情をかき立てられるのであった。
わずか3分足らずの空中旅行を終え，男山山上駅に到着すると，そこは下界とは明らかに一線を画す，張り詰めた神域の空気に満ちていた。
■ 男山ケーブル 利用メモ（2014年1月現在）
運賃は片道大人200円。日中は概ね15分間隔で運行されており，徒歩での登山ルート（表参道・裏参道）もあるが，歴史ある索道の風情を楽しむなら片道だけでもケーブルカーの利用がおすすめである。
竹林の静寂を抜け，黄金の社殿と対峙する
社殿へと続く参道は，見事な竹林に囲まれている。男山の竹は，古来よりその質の高さで知られており，かつてトーマス・エジソンが白熱電球のフィラメントの素材として採用したことでも有名である。快晴の光を浴びて，青竹の葉がサラサラと音を立てて揺れる様は，それ自体が神への奉納の音楽のようであった。
石清水八幡宮は，貞観元年（859年）に清和天皇の命により，宇佐神宮（大分県）から八幡大神を勧請して創建された。伊勢神宮とともに「二所宗廟（にしょそうびょう）」の一つに数えられ，源頼朝や足利尊氏，織藤豊（織田信長・豊臣秀吉・徳川家康）ら名だたる武将たちから源氏の氏神，必勝の神として篤い崇敬を受けてきた。
南総門をくぐり，いよいよ本殿の前へと進む。
社殿を仰ぎ見た瞬間，私はその鮮烈な美しさに息を呑んだ。
現存する社殿は，寛永11年（1634年）に徳川家光の寄進によって造営されたものであり，古代の「八幡造（はちまんづくり）」という独特の建築様式を今に伝えている。快晴の太陽に照らされた朱塗りの柱と，随所に施された絢爛豪華な極彩色の彫刻，そして黄金の金具が，冬の青空に対して強烈なコントラストを描き出していた。
二拝二拍手一拝。静かに手を合わせ，目を閉じる。
かつてこの地は，神と仏が一体となって祀られる「石清水八幡宮護国寺」として栄え，広大な境内には多くの宿坊が立ち並んでいた。明治の神仏分離令によって仏教要素は徹底的に排除されてしまったが，本殿を囲む石垣や，山内に点在する石灯籠の苔のグラデーションを見つめていると，千年以上もの間，人々がここに紡いできた多様な祈りの本質が，今もなお土の下に深く息づいていることを確信させられる。
展望展望台からの眼下，日常への帰還
参拝を終えた私は，山の西側に位置する展望台へと足を向けた。
そこからの眺望は，まさに「絶景」の一語に尽きた。眼下には，木津川、宇治川、桂川の三つの川が合流して淀川へと姿を変える，雄大な水のドラマが広がっている。遠くには京都盆地，そして天王山や比叡山の山並みが，快晴の乾いた空気のおかげで，どこまでも明瞭に見渡せた。かつて豊臣秀吉が山崎の戦いで駆け抜けた地であり，幕末には鳥羽・伏見の戦いの戦火をこの男山から見下ろした人々がいたのだ。歴史のうねりが，このパノラマの中にすべて溶け込んでいるように思えた。
冷たい風に吹かれながら，リュックサックからノートを取り出し，拙い言葉でこの景色を書き留める。高校生の私にとって，この旅は単なる観光ではなく，時空を超えた歴史の教科書との答え合わせの時間でもあった。
帰りも再びケーブルカーに乗り込み，男山を下る。重力に身を委ねて下りていく車両の窓から，遠ざかる神域の緑を見つめた。
八幡市駅に戻り，大阪方面行きの列車に乗り込む。車内に流れ込む暖房の暖かさに，冷え切った身体が心地よく弛緩していく。ガタゴトと揺れる車窓の向こう，快晴の光に包まれた男山の美しい稜線が，次第に遠ざかっていくのを私はいつまでも眺めていた。リュックサックに収めた小さなお守りと，五感に刻まれた竹林のざわめきを抱え，列車は日常のレールへと私を運んでいくのである。
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