【静寂の京都】早朝の伏見稲荷大社へ。千本鳥居が魅せる異界への誘いと，冬の記憶

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取材：2014年1月

朱の迷宮に迷い込む。冬の朝，伏見稲荷大社で出会った異界の静寂
光と影が織りなす「朱の結界」
旅の終わり，そして日常への帰還

朱の迷宮に迷い込む。冬の朝，伏見稲荷大社で出会った異界の静寂

冬の朝の空気は，刃物のように鋭く，そしてどこまでも透明である。

新しい一日がその訪れを告げた午前7時過ぎ，私は京阪電車の伏見稲荷駅に降り立った。急行や快速急行が通り過ぎるこの駅は，早朝ということもあって，吐き出す乗客の数もまばらである。改札を出ると，肌を刺すような京都の底冷えが，高校生の引き締まった身体を容赦なく包み込んだ。通学カバンではなく，いささか大振りなリュックサックを背負った私は，まだ眠りから覚めやらぬ門前町へと歩みを進めた。

普段なら観光客でごった返す表参道も，この時間だけは静寂に支配されている。大鳥居をくぐり，本殿へと向かう。

伏見稲荷大社は，全国に約3万社あるとされる稲荷神社の総本宮である。その歴史は古く，和銅4年（711年）に伊奈利山（いなりやま）の三つの峰に神様が降り立ったことが始まりと伝わる。秦氏（はたうじ）という渡来系氏族が深く関わっており，彼らの高い農業技術や金属加工技術が，この地の繁栄の基礎となった。五穀豊穣、商売繁盛の神として信仰を集めるこの聖地は，今や世界中から旅人が集まる場所であるが，1月の早朝は，かつて平安貴族や庶民が純粋な祈りを捧げたであろう「神域」そのものの姿を留めていた。

本殿で二拝二拍手一拝の礼を捧げた後、私はこの旅の目的地である「千本鳥居」へと足を向けた。

■ 参拝メモ（2014年現在）
伏見稲荷大社は24時間参拝可能，拝観料も無料である。混雑を避けてゆっくりと写真を撮り，歴史の息吹を感じたいのであれば，午前8時前の到着が絶対の鉄則と言える。

光と影が織りなす「朱の結界」

千本鳥居の入り口に立った瞬間，私は息を呑んだ。

視界のすべてが，鮮烈な「朱色」に染まる。鳥居が隙間なく並ぶその内部は，まるで現世（うつしよ）と常世（とこよ）を繋ぐトンネルのようである。この朱色は，魔力に対抗する色とされ，稲荷大神の御神徳の昂ぶりを表すという。原材料は水銀の化合物である「丹（に）」であり，木材の防腐剤としての実用的な役割も果たしている。歴史的解説を頭では理解しつつも，小説の主人公にでもなったかのような，奇妙な高揚感が胸を突き上げてくる。

一歩進むたびに，自分の足音だけがカツン，カツンとこだまする。
すれ違う人は誰もいない。鳥居の隙間から差し込む冬の淡い朝日が，斜めの光の帯となって地面を照らす。その光の中に，自分の吐き出す白い息が美しく浮かび上がっては消えていった。

「おもかる石」のある奥社奉拝所を過ぎ，私はさらに奥へと進む。山全体が御神体である稲荷山は，進めば進むほどその霊気を増していくようであった。根が地表に這い出た「根上がりの松」や，奇岩が並ぶ奇妙な空間が次々と現れる。高校生の拙い感性であっても，ここが単なる観光地ではなく，千年以上もの間，人々の畏怖と願いが積み重なってできた「祈りの集積地」であることが肌に伝わってきた。

引き返そうか，それともこのまま日常を忘れて進んでしまおうか。そんな心地よい迷いを抱えながら，私はゆっくりと，しかし確実に山を下り始めた。

旅の終わり，そして日常への帰還

一通り境内を巡り，再び表参道へと戻ってきた頃には、時計の針は午前8時を回っていた。
先ほどまでの静寂が嘘のように，少しずつ街が目を覚まし始めている。お土産屋のシャッターが上がる音が響き，どこからか狐煎餅の香ばしい匂いが漂ってくる。日常の匂いだ。

私は再び，京阪電車の伏見稲荷駅へと向かった。
ホームに入線してきた京都方面行きの準急列車に乗り込む。車内は暖房が効いており，冷え切った身体がじわじわと解きほぐされていくのを感じた。

窓の外を眺めると，車窓の向こうに伏見の街並みが遠ざかっていく。リュックサックには，お守りが一つ。そして私の心には，あの誰もいない千本鳥居で感じた，凍てつくような美しさと静寂の記憶が，確かな温度を持って残っていた。ガタゴトと揺れる列車の音に身を委ねながら，私は次の目的地へと向かうため，目を閉じたのである。